Qu’est-ce que c’est une centrale hydraulique ?

Une centrale hydraulique est une installation qui utilise la force de l’eau pour produire de l’énergie électrique. Cette technologie est également appelée hydroélectrique car elle repose sur la production d’électricité à partir de la force hydraulique.

Comment fonctionne une centrale hydraulique ?

Les centrales hydrauliques sont complexes et nécessitent d’importantes installations pour transformer la force de l’eau en électricité. En général, les centrales hydrauliques sont installées sur des barrages et des chutes d’eau pour produire de l’énergie.

Le processus commence par la collecte de l’eau dans le bassin du barrage. L’eau accumulée est ensuite relâchée du bassin vers la turbine, qui utilise la force de l’eau pour faire tourner l’arbre de la turbine. L’arbre de la turbine est connecté à un générateur qui, lorsqu’il tourne, produit de l’électricité.

Une fois que l’eau a traversé la turbine, elle est évacuée dans la rivière en aval de la centrale hydraulique.

Quels sont les différents types de centrales hydrauliques ?

Il existe plusieurs types de centrales hydrauliques, chacune avec des caractéristiques spécifiques. Les principaux types de centrales hydrauliques sont :

  • Les centrales au fil de l’eau : ces centrales sont situées sur des ruisseaux ou des rivières à forte pente et débit régulier. Elles sont souvent équipées de turbines de faible puissance pour produire de l’électricité.

  • Les centrales de barrage : ces centrales sont installées sur des barrages et utilisent la force de l’eau accumulée pour produire de l’électricité. Les centrales de barrage sont souvent les plus grandes et les plus puissantes des centrales hydrauliques.

  • Les centrales de pompage-turbinage : ces centrales sont utilisées pour stocker l’énergie avant de la réutiliser. Elles sont souvent couplées à un barrage qui permet de stocker de l’eau pour une utilisation ultérieure. Elles sont capables de produire de l’énergie électrique en utilisant l’eau stockée ou en pomper l’eau d’un niveau inférieur à un niveau supérieur pour la stocker.

Quels sont les avantages des centrales hydrauliques ?

Les centrales hydrauliques offrent plusieurs avantages en termes de production d’énergie électrique. En effet :

  • Elles sont une source d’énergie renouvelable et propre, ne générant pas d’émissions de gaz à effet de serre.

  • Elles sont extrêmement efficaces, car elles sont capables de produire de l’électricité à partir d’un large éventail de débits et de hauteurs d’eau.

  • Elles permettent également de contrôler les crues en régulant les débits d’eau dans les rivières et les bassins.

Les centrales hydroélectriques en France

En France, les centrales hydrauliques sont la deuxième source d’énergie électrique après le nucléaire. Elles produisent environ 60 TWh d’électricité chaque année, ce qui représente environ 14% de la production électrique totale.

En France, les centrales hydrauliques sont souvent associées à des barrages construits dans les Alpes, les Pyrénées et le Massif central. Les barrages hydroélectriques les plus célèbres en France sont le barrage de Serre-Ponçon, le barrage de Grand’Maison et le barrage de la Rance.

Conclusion

Les centrales hydrauliques sont une source d’énergie électrique très intéressante, offrant de nombreux avantages en termes d’efficacité et de fiabilité. Elles sont également une source d’énergie propre et renouvelable, qui contribue à la lutte contre le changement climatique. En France, les centrales hydrauliques sont une source majeure d’électricité, produisant environ 14% de la production électrique totale.